Стены в ванной или туалете перед укладкой плитки необходимо проверить на неровности при помощи уровня. Если дефекты были найдены, то необходимо исправить их. Для выравнивания стен под плитку пригодится емкость для замешивания шпаклевки (часто используется простое пластмассовое ведро), чтобы разгрузить руки, мешать нужно дрелью со специальной длинной насадкой для размешивания состава. Для того, чтобы отслеживать погрешности, понадобится водяной уровень. Накидывать смесь на стену нужно мастерком. Хотя для гораздо удобнее работать парой шпателей, один из которых имеет метровую длину — им состав наносится на стену, а второй — поменьше, используется для нанесения раствора на большой шпатель. Этот вспомогательный шпатель может быть 10-20 см в длину.
Смесь для выравнивания необходимо набросать на выравниваемую область и движениями шпателей разровнять ее до гладкого и ровного уровня. Шпатель нужно вести с небольшим прижимом, чтобы состав равномерно распределился по обрабатываемой поверхности. Качество работы контролируется с помощью водяного уровня. Этот способ выравнивания подходит для сравнительно небольших впадин, однако большие поверхности оштукатуриваются с помощью направляющих маячных реек, напоминающих в профиль букву «T».
Т-образные рейки необходимо вертикально закрепить на стене, получив, таким образом, уровни, задающие необходимую толщину слоя. Для такого выравнивания следует использовать правило (инструмент, чем-то напоминающий большую линейку). С ее помощью можно легко удалить излишки раствора на больших площадях.
Но наиболее распространено оштукатуривание с помощью маятниковых реек, обладающих стандартной трехметровой длиной и различной высотой профиля — от пяти до десяти мм. Если на поверхности не слишком большие перепады, достаточно и пяти мм высоты, но если выпуклости достаточно большие, необходимо использовать более высокий профиль. Рейки устанавливаются к стене, для чего придется отрезать пару профилей, равных высоте стены, и закрепить их основания с помощью раствор (его можно в нескольких местах нанести на профиль). После этого профиль следует прижать к стене. В нескольких местах профиль можно закрепить на алебастр, который, в отличие от раствора, затвердевает в течение минуты. После того, как конструкция будет более-менее прочно стоять, следует проконтролировать вертикальность расположения реек с помощью уровня.
После этого вдоль профилей, установленных по углам, вбивается несколько гвоздей (это нужно сделать на разной высоте). На них натягиваются шнуры, ориентируясь на высоту маятниковых реек. Затем по шнурам выставляются и остальные профили, отстоящие друг от друга на 1-1,5 м. Гвозди со шнурами можно снять после того, как раствор затвердеет, а затем — приступить непосредственно к оштукатуриванию.
Раствор набрасывается небольшими порциями вдоль направляющих, после чего излишки снимаются правилом. Работа по выравниванию стен под плитку ведется снизу вверх.